Lexique des Beaux-Arts

Pourquoi un lexique

Lire un bâtiment suppose de disposer de quelques mots précis. Faute de vocabulaire, on décrit tout par « beau » ou « vieux », ce qui n'aide personne. Ce lexique rassemble les termes qui reviennent le plus souvent dans nos planches, avec des définitions courtes et des usages concrets. Il ne prétend pas remplacer un traité, seulement rendre la visite plus claire.

Les mots de l'architecture classique viennent d'un fonds ancien, souvent latin ou italien. Les mots du décor, eux, appartiennent au monde des ateliers : staff, dorure, tapisserie. Les mots du spectacle, enfin, décrivent des usages : avant-scène, coulisse, cintre. Trois familles, trois histoires.

Les mots de la composition

Ordre

Ensemble codé formé d'une base, d'un fût et d'un couronnement, dont les proportions suivent une tradition. L'ordre donne à une façade sa tenue et sa lisibilité.

Corniche

Saillie horizontale qui couronne un mur ou sépare deux niveaux. Elle protège de la pluie et souligne une hiérarchie.

Staff

Mélange de plâtre et de fibres, moulé puis posé. Il permet des ornements légers, réparables, et autorise des courbes difficiles à obtenir en pierre.

Mascaron

Visage sculpté, souvent placé comme clef d'arc ou agrafe décorative. Il regarde et, par là, surveille le passage.

Balustrade

Rangée de petites colonnes couronnées d'une tablette. Elle borde un balcon ou un escalier.

Rotonde

Salle circulaire servant de vestibule. Elle sert de sas et met le spectateur en attente.

Les mots du spectacle

Avant-scène

Partie de la scène située devant le rideau, parfois encadrée de loges. Elle relie la salle au plateau.

Cintre

Volume situé au-dessus de la scène, équipé de poulies et de ponts, servant à manœuvrer les décors suspendus.

Coulisse

Espace latéral hors du champ du public, où attendent interprètes et accessoires.

Foyer

Salle de repos entre deux actes. Sa dimension sociale égale presque sa fonction pratique.

Loge

Compartiment surélevé, ouvert sur la salle. Sa position détermine le point de vue et le voisinage.

Parquet

Zone de places au niveau du sol. Elle offre le regard le plus direct sur la scène.

Comment s'en servir

Un lexique n'a d'intérêt que s'il sert. Le plus simple est de l'utiliser comme une grille de lecture : entrer dans une salle, repérer une corniche, identifier un staff, situer une avant-scène. En quelques visites, ces termes cessent d'être techniques ; ils deviennent des points d'appui pour l'observation.

Nous employons ces mots dans toutes nos planches, sans les signaler à nouveau. Si un terme manque, écrivez-nous : le lexique s'enrichit au fil des demandes des lecteurs, car il est d'abord un outil de travail partagé.